지방선거를 앞두고 출마 예정자들이 앞다퉈 공약을 쏟아내고 있다. 지역경제 활성화, 교통망 확충, 복지 확대, 청년·노인 지원까지 듣기에는 모두 그럴듯하다. 그러나 공약의 양이 늘어날수록 유권자의 선택은 오히려 어려워진다. 선거와 공약은 민주주의의 핵심을 이루는 두 축이다. 선거는 시민이 권력을 위임하는 절차이고 공약은 그 위임의 내용이다. 그러나 현실에서 공약은 표를 얻기 위한 수단으로 전락하고 선거가 끝나면 희미해진다. 이 간극을 어떻게 줄일 것인가가 오늘의 민주주의가 풀어야 할 과제다.공약의 본래 목적은 선택의 기준을 제공하는