제주도에서 전국 최초로 청소년 대중교통 무료화 시대가 열렸다. 버스요금 무료 대상이 65세 이상 도민과 13세 미만 어린이에 이어, 청소년까지 확대된 것이다. 청소년 무료화 시대 개막은 단순한 교통비 지원의 의미를 넘어, 교통복지 수준을 한 단계 높이는 것은 물론 대중교통 정책의 획기적으로 변화시키는 전환점이 될 것이란 기대감이 커지고 있다. 청소년 무료화 시행 두 달이 경과한 시점에서, 이 정책의 의미와 시사점은 무엇이고, 현장에서는 어떤 변화가 나타나고 있는 지를 정리해본다. 지난 8월 1일, 전국에서는 최초로 제