베네치아의 무어인 장군 오셀로는 원로원 의원의 딸 데스데모나와 신분과 인종의 벽을 뛰어넘어 몰래 결혼한다. 아버지 브라반티오는 마술에 홀렸다며 고발하지만, 원로원 앞에서 두 사람의 당당함과 진심이 입증되면서 결혼은 공식적으로 인정된다.그 무렵 터키 함대가 키프로스로 향한다는 급보가 전해지고, 오셀로는 섬을 수호하기 위해 길을 떠난다. 그의 기수 이아고는 오셀로가 자신을 제치고 카시오를 부관으로 임명한 것에 극심한 앙심을 품고 복수를 결심한다. 다행히 거센 폭풍이 터키 함대를 삼키면서 싸움도 없이 승리가 찾아오고, 축하 연회가