읍면지역 마을에서 만난 이장님의 얼굴에 수심이 가득하다. “1000년 넘게 지속된 마을이, 우리 세대에 없어질까 걱정돼. 작년과 올해는 신생아가 없어.”라고 말씀하시자 뉴스에서 흔히 접하는 고령화, 저출산, 인구소멸, 지역불균형 단어가 떠올랐다. 마을 내 어린이집은 정원의 절반도 채우지 못하고, 매년마다 인구수는 줄어드는 반면 65세 이상 인구수는 증가하고 있었다. 한편 수도권은 과밀화 현상으로 인구가 주변 지역까지 뿜어졌으며, ‘지방 인구소멸’과 ‘수도권 과밀화’가 서로를 강화하는 기이한 양면적 현상이 발생하고 있다. 원인이 있는