우리는 사회적 존재이기에 끊임없이 타인을 관찰한다. 창밖을 보듯 무심하게 타인을 바라보지만, 어느덧 그 시선은 부메랑이 되어 돌아와 나의 가슴에 꽂힌다. “나는 왜 저 사람만큼 가지지 못했을까?“라는 질문, 바로 열등감의 시작이다. 페스팅거의 사회비교이론은 이러한 감정의 메커니즘을 명확하게 설명하고 있다. 페스팅거에 따르면, 인간에게는 자신을 정확하게 평가하려는 본능적인 욕구가 있다. 문제는 객관적인 척도가 없을 때 발생한다. 몸무게는 체중계로 잴 수 있지만, ‘얼마나 행복한가‘ 또는 ‘얼마나 유능한가‘를 측정할 절대적인 단위는 존