김 초시의 악행은 거기서 끝나지 않았다. 천동이 아비가 어렵게 장만한 밭 세 두랑도 빼앗아가고, 집도 태워버려서 거처가 없어진 어린 천동은 하는 수 없이 거지 움막에서 자라게 되었다. 마루아저씨는 거지패 왕초에게 잘 봐달라고 수시로 곡식을 사다가 주었다.거지 움막에서 자라던 천동은 왕초의 특별한 배려로 열두 살 무렵부터 그곳을 나와서 혼자서 살았고, 마루아저씨는 왜군에게 끌려가기 전까지 계속해서 천동을 돌봐 주었다. 천동에게 마루아저씨는 친아버지처럼 믿고 의지하는 세상에서 유일한 사람이었다. 마루아저씨가 아니었으면 오늘의 천동은 존
왜란이 일어나고 조선군과 왜군이 대규모 전투를 벌였다는 소식은 보부상단에 있는 대산형님을 통해서 들었으나 그는 큰 관심이 없었다. 동래에 왜군이 상륙한 지 불과 나흘 만에 경주성이 함락되었을 때도 어차피 그건 사람들 간의 싸움이라고 생각했다. 자신처럼 천한 신분은 왜왕이 지배하는 세상이든 조선의 왕과 사대부가 지배하는 세상이든 달라질 건 없다는 생각뿐이었다. 그러나 시간이 흐르면서 생각이 조금씩 바뀌었다. 왜병들은 사람들을 구별하지 않고 마구잡이로 죽이기 시작했고, 여인들을 겁탈하고 강제로 끌고 갔다.어릴 적 동무였던 거지 움막의
“무료하게 여기에 하루 종일 있는 것보다 밖에 나가서 바람도 쐬고 뭐라도 캐는 게 어떻겠어요? 기분이 좋아질 겁니다. 같이 갈래요?” “알았어, 그럴게.” 천동은 망태기와 호미를 들고 앞장서고 국화는 졸래졸래 뒤를 따랐다. 긴장을 해서인지 아니면 익숙하지 않아서인지 국화는 여러 번 넘어질 뻔했으나 그때마다 천동이 다정하게 붙잡아주었다. 가을 산에는 아직까지 먹을 게 조금은 남아있었다. 머루는 쭈글쭈글 마른 상태였고 산사과도 할아버지의 이마를 닮아 있었다. 그렇지만 전혀 먹지 못할 상태는 아니었다. 지금의 그들에게는 그것조차 눈물 나
국화와 천동은 서로를 쳐다보며 조용히 웃었다. 둘 다 이렇게 편안한 마음으로 웃어본 게 얼마만인지 기억조차 없었다. 생면부지의 사람 앞에서 이렇게 편안함을 느낄 수 있다는 것이 믿어지지 않았다. 하지만 그것은 그들의 눈앞에 펼쳐져 있는 현실이었다. 긴장이 풀리고 배가 부르자 두 사람은 정신없이 잠 속으로 빠져들었다.이튿날 동틀 무렵, 천동은 이미 일어나서 무룡산 정상에 있었다. 오늘따라 새벽하늘이 맑아서 태양은 정월 대보름의 달처럼 온전한 모습으로 바다를 붉게 물들이며 떠오르고 있었다. 천동은 새벽에 바다를 바라보며 호연지기를 기르
여인의 뱃속에서 배가 고프다는 힘찬 신호가 왔다. 순간 여인은 당황하며 얼굴을 붉혔다.“미안합니다.”“하하하하….”청년은 해맑은 목소리로 웃어젖히다가 여인을 쳐다보며 갑자기 웃음을 멈췄다.“미안합니다.”머리까지 긁적거리며 청년은 진심으로 미안한 마음을 전했다.“금방 먹을 것을 준비하겠습니다. 잠시 더 누워 계세요.”말을 마친 후에 청년은 늑대 한 마리를 어깨에 메고 도망치듯이 황망하게 동굴을 빠져나갔다.오늘따라 왠지 모르게 발걸음은 가벼웠고, 그의 폐를 들락거리는 공기가 더 신선하게 느껴졌다. 콧노래가 저절로 나왔다. 늘 가던 계곡
“형! 괜찮아? 다친 곳은 없어?”그랬다. 그 아이는 자신이 보호한 아이에게 분명히 형이라고 불렀다. 그래서 그는 갑자기 그 아이에게 흥미를 느끼고 다가가서 말을 걸었다.“아이야! 이후로는 네가 지금처럼 맞지 않을 수 있는 방법을 알려줄까?”“….”“너, 혹시 벙어리니?”“….”자신의 관심과 물음에도 아무런 말도 하지 않고 제 갈 길을 가는 그 아이에게 화가 나서 그냥 돌아서다가, 그는 무슨 생각에서인지 자신의 품속에 있던 책자 하나를 아이에게 강제로 쥐어주고는 가던 길을 계속해서 갔었다.그 책은 낭인으로 이름을 떨쳤던 그의 스승이
조금은 지친 것 같은 모습으로 동굴로 들어서던 천동은 깨어서 맞이하는 국화를 보고 의아해했다. 내심 지금쯤은 그녀가 어디론가 떠났기를 바랐기 때문이다. 지금의 그에게 그녀는 그저 혹과 같은 존재에 불과하지만 대놓고 말을 할 수는 없었다. 천동은 말없이 빤히 국화를 쳐다보았다. 그의 그런 행동에 민망하여 얼굴이 다소 상기되었지만, 그녀는 고개를 돌리지 않고 그의 시선을 고스란히 받아내며 힘겹게 입을 열었다.“늦었네? 잠도 안 오고 해서 기다리고 있었어.”“안 떠나고 남아 있었네요?”말을 해 놓고 천동은 아차 싶었다. 이 말을 하려고
여인은 아직도 깨어나지 못하고 있었지만, 숨소리가 고른 것으로 봐서 별다른 문제는 없는 듯이 보였다. 그는 천천히 여인을 살펴보았다. 창백했던 얼굴에 발그레한 빛이 감돌았다. 뛰어나게 잘생긴 미인은 아니지만 그렇다고 보기 싫을 정도의 밉상도 아니었다. 동글동글한 얼굴에 높지도 낮지도 않은 코와 적당한 크기의 눈을 가진 다소 귀여운 모습의 여인이다.전란 중인 조선의 대다수 백성들이 그러하듯이 여인의 옷차림 또한 자신과 다를 바 없었다. 비단치마와 저고리는커녕 무명옷임에도 불구하고 군데군데 많이 해져서 천 조각이 몸을 다 가리지 못한
그동안은 정신없이 그럭저럭 버티며 살아왔지만, 여기서 잠시 지내고 보니 다른 곳에 가서 혼자 산다는 게 자신 없었다. 벌써 의타심이 생겨서인지, 천동이 동굴에서 나가라고 하면 절벽에 몸을 던져서 목숨을 끊는 것이 자신이 할 수 있는 유일한 선택이 될 것이라는 극단적인 생각까지 했었다. 그런데 천동은 순순히 자신을 붙들어 주었다. 앞으로의 일은 생각하지 말자고 다짐하며 억지로 잠을 청했으나 그녀는 끝내 잠들지 못했다.고기 굽는 냄새에 천동은 잠을 깼다. 국화가 늑대고기를 나무에 꿰어서 굽고 있다가 천동을 보며 아침 인사를 했다.“일어
그는 인근 계곡에서 칼을 씻었다. 이럴 때는 밤인 게 참 다행이다 싶었다. 칼끝에 선명하게 묻어있는 붉은 피를 보지 않아도 되기 때문이다. 누군가의 가슴에서 흘러나왔을 피를 계곡물에 씻자 어둠 속에서도 검은 빛이 났다. 검이 처연하게 웃고 있는 것 같았다. 그는 그것이 보기 싫어서 재빨리 검을 검집에 넣었다. 그런 후에 왜병의 재갈을 풀어주고 본격적으로 심문하기 시작했다. 한동안 아무런 말도 하지 않던 왜병이 천동의 기세에 눌려서 입을 열었다. 포로의 입에서 나온 말은 천동의 귀에 익숙한 조선말이었다.“살려주세요.”“조선 사람이었어
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