이제 ‘지방소멸’이라는 단어는 더 이상 낯설지 않다. 저출산과 고령화, 수도권으로의 인구 집중 현상은 지역 소멸 위기를 현실로 만들고 있으며, 충청북도도 이러한 위기에서 자유롭지 않다. 제천, 보은, 옥천, 영동, 괴산, 단양 등 6개 시·군이‘인구감소지역’이다. 이들 지역은 고령화율이 높고, 청년층의 정착이 어려워 지속적인 인구 유출로 지역의 자생력이 점점 약화되고 있는 실정이다.인구감소지역의 대표적인 문제는 의료 인프라 부족이다. 생활에 꼭 필요한 소아청소년과나 산부인과 등이 없어서 병원을 찾아 인근 지역으로 이동해야 겨우 진료