조선 전기 문신 이약동은 제주 지역에서 대표적인 ‘청렴 목사’로 지금까지 회자되는 인물이다. 그는 제주 목사직을 마치고 떠나며 재임 기간 동안 사용하던 말채찍을 성문에 걸어 두고 섬을 떠났다고 전해진다. 관직에 몸담으며 사용했던 관의 기물을 사적으로 취하지 않았다는 이 짧은 일화만으로도, 이약동이라는 인물은 청렴의 상징으로 기억되기에 충분하다. 그리고 그 이야기는 오늘의 우리에게도 왜 청렴해야 하는지를 묵묵히 묻고 있다.현기영 선생의 소설 『변방에 우짖는 새』에 따르면, 조선시대 제주 목사의 임기는 길어야 2년, 대부분은 1년 남짓