노화로 인한 각 장기의 항상성과 기능 저하는 생활습관, 정신적 태도, 환경 등의 영향을 크게 받는다. 건강한 고령자라도 평소에는 생리적 노화 범위의 기능 저하를 보이지만, 스트레스·약물·질병·환경 변화와 같은 외부 자극이 더해지면 병적 상태로 나타날 수 있다. 노화의 속도와 양상에는 개인차가 크지만, 평소와 다른 갑작스러운 기능 저하는 ‘정상 노화’가 아니라 질병일 가능성이 높다. 고령자는 여러 질병이 동시에 존재하는 질병다발성과 다제약물복용으로 인한 약물 부작용이 겹쳐