미국의 고율 관세 정책이 울산경제를 정면으로 강타하고 있다. 올해 들어 한국의 대미 수출이 급격히 위축되며, 수출국 순위는 36년 만에 10위로 떨어졌다. 1988년 이후 최저 수준이다. 자동차와 철강, 기계류 등 울산의 핵심 수출 품목이 집중적으로 타격을 받으면서 지역 경제 전반에 경고등이 켜졌다.문제의 근원은 보호무역주의다. 트럼프 행정부 이후 강화된 자국 산업 보호 기조 속에, 미국은 자동차와 철강 제품 등에 고율 관세를 부과했다. 가격 경쟁력을 잃은 한국산 제품의 자리를 대만과 스위스, 아일랜드 같은 나라들이 빠르게 채워가고